میں دبئی کے لیے برطانیہ چھوڑنے پر پچھتا رہی ہوں ، جیسے ہی میرے پاس 50 ہزار پاؤنڈزجمع ہوئے تو میں واپس برطانیہ آ گئی۔ ایشلن ڈیمپسی
ایشلن ڈیمپسی نے اپنے ایک آرٹیکل جوکہ THE I PAPER میں شائع ہوا ، میں لکھتی ہیں کہ "پہلے تو یہ سب بہت دلکش لگا ، بلند و بالا عمارتیں، ناشتے کی تقریبات۔ لیکن حقیقت اس چمکدار تارکین وطن طرز زندگی سے بہت دور تھی جو اشتہاروں میں دکھائی جاتی تھی، شدید گرمی، فطرت کا فقدان، اور سخت قوانین۔ اب پیچھے مڑ کر دیکھتی ہوں تو دبئی منتقل ہونا ان فیصلوں میں سے ایک تھا جو اس وقت تو سمجھ میں آیا، لیکن اب ایک بری کہانی کے موڑ جیسا لگتا ہے۔ میں پیسوں یا پرتعیش زندگی کے پیچھے نہیں بھاگی تھی، بس کچھ مختلف اورایک تبدیلی چاہتی تھی۔
2021 میں میری منتقلی پر لوگوں کے ردعمل مختلف تھے۔ ایک دوست نے اپنے مشروب کے گلاس کے اوپر سے مجھے گھورتے ہوئے کہا، "دبئی؟ تم؟”، جیسے میں نے اعلان کیا ہو کہ میں سرکس میں شامل ہو رہی ہوں۔ میری ماں نے جو زیادہ عملی سوچ رکھتی تھی، پوچھا کہ میں 40 ڈگری سینٹی گریڈ کی گرمی میں کیسے زندہ رہوں گی۔ میرے پاس جوابات نہیں تھے۔ بس اتنا معلوم تھا کہ اسٹاکپورٹ (جہاں میں گریٹر مانچسٹر میں رہتی تھی) مجھے بہت چھوٹا لگتا تھا، لندن بہت مہنگا تھا اور اگر میں اب نہ گئی تو شاید کبھی نہ جا پاؤں۔
یہ خیال اس وقت آیا جب لیڈز سے تعلق رکھنے والے ایک دوست نے، جو اس وقت دبئی میں رہ رہا تھا، مجھے پیغام بھیجا "یہاں فری لانس کام ہیں، ٹیکس فری ہے شامل ہو گی؟” 25 سال کی عمر میں اپنے تنگ اسٹاکپورٹ فلیٹ میں بیٹھی، 25 ہزار پاؤنڈز پر گزارہ کرنے کے بجائے 30-40 ہزار پاؤنڈز بغیر ٹیکس کے کمانے کا خیال ایک سہارے جیسا لگا۔ میں نے تحقیق کی اور متحدہ عرب امارات کے نئے فری لانس ویزے کے بارے میں معلومات حاصل کیں۔ اس کی ابتدائی قیمت 3,000 پاؤنڈز تھی جو زیادہ تو تھی لیکن قابل عمل تھی اور بعد میں زیادہ پیسوں کے لیے ایک قابل قدر سرمایہ کاری تھی۔
میں ان بہت سے لوگوں میں سے ایک ہوں جنہوں نے حالیہ برسوں میں دبئی کی طرف کشش محسوس کی۔ برطانیہ کے زیادہ تر شہری جو متحدہ عرب امارات کے لیے سامان باندھ کر جاتے ہیں، وہ کام کی تلاش میں ہوتے ہیں، دبئی جو ملک کا معاشی مرکز ہے، ان میں سے زیادہ تر کو اپنی طرف کھینچتا ہے۔ اندازاً 40,000 برطانوی تارکین وطن دبئی میں رہتے ہیں۔ 2024 میں برطانیہ میں "دبئی میں نوکریاں” کے لیے سرچز پچھلے سال کے مقابلے میں 50 فیصد بڑھ گئیں۔ ایک سال میں منتقلی کے لئے سوالات 45 فیصد بڑھ گئے، اور پانچ سالوں میں یہ تعداد 420 فیصد تک بڑھ گئی۔
میرے جیسے لکھاری بھی اس تبدیلی کا حصہ تھے – ٹیکس فری آمدنی کے وعدے اور تخلیقی منظر نے جو دور سے زندہ اور امکانات سے بھرپور دکھائی دیتا تھا، ہمیں لبھایا ، 2023 اور 2024 کے درمیان تقریباً 2,000 برطانوی لکھاری دبئی میں اترے۔
میں جُمیرہ منتقل ہوئی، دبئی کا ایک خوشحال علاقہ جو اپنے کھجوروں سے جڑے ساحلوں اور مشہور برج العرب ہوٹل کے لیے جانا جاتا ہے، جس کی جہاز کی شکل والی عمارت عیش و عشرت کی علامت ہے۔ یہ وہ جگہ تھی جہاں تارکین وطن اور سیاح مل جل کر رہتے تھے، بلند و بالا ولاؤں، دلکش کیفوں اور شاپنگ مالز کے ساتھ۔ ایک مناسب سائز کے اسٹوڈیو کا کرایہ 1,200 پاؤنڈز ماہانہ تھا، اس عمارت میں پول اور جم تھا اور جزوی سمندری نظارہ بھی۔ یہ اکیلے رہنے کے لیے مہنگا تھا، لیکن اس علاقے کے لیے غیر معمولی نہیں تھا اور لندن کے پوش علاقوں میں اسی طرح کی جگہ آسانی سے 1,500 پاؤنڈز سے زیادہ کی پڑ سکتی تھی۔
دو سال تک میں نے تارکین وطن کی زندگی کے بارے میں لکھا، سفر کے موضوعات کو کور کیا اور ایک ناول لکھنے کی کوشش کی۔ دبئی نے پہلے تو مجھے مسحور کر دیا۔ بلند و بالا عمارتیں، ناشتے کی تقریبات، صحرا سے آتی گرمی۔ یہ یقین کرنا آسان تھا کہ میں نے صحیح فیصلہ کیا تھا۔ لیکن اس جیسے شہر اپنی خامیوں کو چھپانے میں ماہر ہوتے ہیں ، جب تک کہ آپ انہیں دیکھنا شروع نہ کر دیں۔
دبئی میں لکھاری ہونے کی حقیقت اس چمکدار تارکین وطن طرز زندگی سے بہت دور تھی جو اکثر اشتہاروں میں دکھائی جاتی تھی۔ 40 ڈگری سینٹی گریڈ کی دہکتی گرمیوں نے میری توانائی ختم کر دی۔ تارکین وطن سے بھرا ماحول، جہاں 88 فیصد آبادی غیر ملکیوں پر مشتمل تھی، متنوع ہونے کے بجائے الگ تھلگ محسوس ہوتا تھا۔ برطانیہ کے برعکس، جہاں میں آسانی سے دلچسپ بحثوں یا پب میں آرام دہ بات چیت میں حصہ لے سکتی تھی، دبئی کا سماجی منظر اعلیٰ درجے کے نیٹ ورکنگ کے گرد گھومتا تھا نہ کہ قدرتی دوستیوں کے۔
اور پھر سنسرشپ کا معاملہ تھا۔ اگرچہ شہر خود کو بین الاقوامی شہر کے طور پر پیش کرتا ہے، میڈیا قوانین سیاست، مذہب اور سماجی مسائل پر بحث کو محدود کرتے ہیں۔ ایک لکھاری کے طور پراس نے میری تخلیقی صلاحیتوں کو دبا دیا۔ یہاں تک کہ بظاہر بے ضرر موضوعات پر بھی احتیاط سے چلنا پڑتا تھا۔
مالی طور پر بھی حالات یکساں چیلنجنگ تھے۔ اگرچہ "ٹیکس فری” آمدنی ایک کشش تھی، لیکن چھپے ہوئے اخراجات جمع ہوتے گئے۔ ہیلتھ انشورنس (لازمی اور سالانہ AED 1,500-5,000/£300-£1,000 کے درمیان) اور ویزا فیس نے میری بچت کو کھا لیا۔
مزید برآں!لکھاریوں کی تنخواہ میں بہت زیادہ فرق تھا۔ دبئی میں ایک عام "لکھاری” کا کردار اوسطاً سالانہ AED 144,000 (£30,000) تھا، جو برطانیہ میں میری کمائی سے زیادہ بڑا فرق نہیں تھا۔ مواد لکھنے والوں کی آمدنی نمایاں طور پر کم تھی، عام طور پر AED 48,000-55,000 (£10,000-£11,500) جبکہ مخصوص کردار جیسے کاپی رائٹرز AED 172,400 (£36,000) یا اس سے زیادہ کما سکتے تھے۔
فری لانس شرحیں بھی بہت زیادہ اتار چڑھاؤ کا شکار تھیں، جو فی آرٹیکل £5 سے £1,000 تک ہو سکتی تھیں، یہ کلائنٹ اور پروجیکٹ کی پیچیدگی پر منحصر تھا۔ مقابلہ بہت سخت تھا کیونکہ بہت سی کمپنیاں کم تنخواہ والے لکھاریوں سے جنوبی ایشیا یا فلپائن سے کام آؤٹ سورس کرتی تھیں۔
فری لانس ویزا سسٹم کو سمجھنا ایک اور چیلنج تھا۔ برطانیہ کے برعکس، جہاں خود ملازمت کے طور پر رجسٹر ہونا نسبتاً آسان ہے، دبئی کے عمل میں فری زونز (مخصوص معاشی علاقوں جن کے اپنے ضوابط ہیں) جیسے دبئی میڈیا سٹی یا تھرڈ پارٹی فراہم کنندگان کے ذریعے ویزا حاصل کرنا شامل تھا۔ اخراجات سالانہ AED 7,500-20,000 (£1,500-£4,200) کے درمیان تھے، رہائش اور ورک پرمٹ کے اضافی فیسوں کے ساتھ۔ فری لانسرز کو اپنے ویزوں کی تجدید خود سنبھالنی پڑتی تھی، جو تناؤ کی ایک اور تہہ بڑھاتی تھی۔
دبئی کے کاروباری کلچر کے مطابق ڈھلنا ایک چیلنج تھا۔ فری لانسرز براہ راست رویے کو اہمیت دیتے ہیں، لیکن یہاں تعلقات اور بالواسطہ رائے زیادہ اہم تھی، جس سے اکثر غلط فہمیاں اور پروجیکٹ میں تاخیر ہوتی تھی۔ تخلیقی منظر خالی سا لگتا تھا – بہت زیادہ کارپوریٹ، بہت مہنگا – برطانیہ کے ترقی پذیر ادبی مراکز اور مشترکہ کام کی جگہوں کے برعکس، جس سے تحریک حاصل کرنا مشکل ہو جاتا تھا۔
دبئی میں دولت کا فرق صرف نظر نہیں آتا، بلکہ بلند آواز میں سنائی دیتا ہے۔ ایک مال سے باہر نکلو جہاں ڈیزائنر بیگ چمک رہے ہوں اور تمہیں تعمیراتی مزدور نظر آئیں گے جو نیون واسکٹ پہنے سڑک کے کنارے سو رہے ہوں گے۔ اسے نظر انداز کرنا مشکل ہے۔ ایک نوکرانی سے ملاقات ہوئی جو میرے دوست کے گھر پر تھی۔ "میں نے اپنے بیٹے کو چار سال سے نہیں دیکھا،” اس نے کندھے اچکاتے ہوئے کہا، اپنی وقت طلب نوکری کے تقاضوں کا ذکر کرتے ہوئے۔ یہ وہ انسانی قیمت ہے جو اس چمک کو سہارا دیتی ہے اور یہ ہوا میں دھول کی طرح رہتی ہے۔
دبئی کی چمک قریب سے دیکھنے پر ماند پڑ جاتی ہے – خاص طور پر جب بات فطرت کی ہو۔ وطن میں میرے پاس جنگلات اور کھلے میدان تھے۔ یہاں صرف ریت اور بلند عمارتیں ہیں۔ بہت سے تارکین وطن بھی یہی محسوس کرتے ہیں – ایک دوست نے صحرا کی تصویر پوسٹ کی اور لکھا، "آج اپنے درختوں کو یاد کیا”۔ میں ایک بار القدرہ گئی، اصلی فطرت کی امید میں، لیکن وہاں ایک مصنوعی نخلستان ملا جہاں اونٹ تھے۔ سیلفی لینے والے اور ایک فلافل ٹرک بھی موجود تھا۔
ڈیٹنگ بھی مشکل تھی کیونکہ 85 فیصد آبادی تارکین وطن پر مشتمل ہے۔ بہت سے لوگ دبئی کو عارضی ٹھکانہ سمجھتے ہیں، مستقل گھر نہیں، اس لیے طویل مدتی تعلقات کے لیے ڈیٹنگ کرنا مشکل ہے۔ لندن میں بھی یہ عنصر موجود ہے، لیکن وہاں مقامی لوگوں یا طویل مدتی رہائشیوں سے ملنے کا امکان زیادہ ہوتا ہے۔ دبئی میں احتیاط کی ضرورت ہے (مال میں بوسہ نہیں لے سکتے)۔ کم از کم وطن میں جوڑے ٹیوب میں بے فکر ہو کر بوسہ لے سکتے ہیں
اور پھردبئی کے قوانین سخت ہیں جو چھوٹی غلطیوں کی وجہ سے لوگوں کے ملک بدر ہونے کی کہانیاں ہیں، ہوا میں چھپی دھمکی۔غیر ارادی چھونے پر گرفتاری، بوسہ اڑانے پر جرمانہ، چیک باؤنس ہونے پر جیل۔ ایک آسٹریلوی فری لانسر کو نشے میں ٹویٹ کرنے پر ملک بدر کر دیا گیا۔ ایک سکاٹش شخص کو دھوکہ باز مالک مکان کو بے نقاب کرنے پر جرمانہ ہوا۔ اگر احتیاط کی جائے تو سنگین واقعات نایاب ہیں، لیکن قوانین ہمیشہ موجود رہتے ہیں۔
دبئی نے مہم جوئی اور پیشہ ورانہ ترقی کی پیشکش کی، لیکن زندگی کے بلند اخراجات، نوکری کی غیر یقینی، اور محدود تخلیقی کمیونٹی نے اسے میرے لیے ناقابل برداشت بنا دیا۔ 2023 میں، میں استحکام، ثقافتی دولت اور تخلیقی آزادی کی تلاش میں برطانیہ واپس آ گئی۔ اگرچہ ٹیکس فری آمدنی برطانوی فری لانسرز کو لبھاتی ہے، دبئی کے بلند کرایوں، ویزا چیلنجز، اور محدود تخلیقی منظر نے اسے مشکل انتخاب بنا دیا۔ یہ ایک شہر ہے جو عزائم اور عیش و عشرت کا ہے، لیکن ہمیشہ فنکارانہ آزادی کا نہیں۔
2023 کے وسط تک 50 ہزار پاؤنڈز کی بچت اور آدھے ناول کے مسودے کے ساتھ، مجھے وطن کی کشش شدت سے محسوس ہونے لگی۔ بڑھتے ہوئے کرایوں اور میرے بھائی کی شادی نے میرا فیصلہ پختہ کر دیا۔ جولائی میں میں واپس آئی اور کیمڈن میں رہائش اختیار کی، جہاں کا لکھاری منظر مجھے اپنی طرف کھینچتا تھا۔ دبئی نے میری تحریر اور میری قدر کو نئی شکل دی، لیکن وطن واپسی کا فیصلہ بھی اتنا ہی درست محسوس ہوا۔
