ایف بی آئی نے جمعہ کو انکشاف کیا کہ محبت کی تلاش میں ایک بوڑھے شخص کو مبینہ طور پر ایک "خطرناک” سکیمر نے نشہ دے کر وہیل چیئر پر امریکی سرحد پار میکسیکو میں دھکیل دیا اور بعد میں میکسیکو سٹی کے ایک ہوٹل کے کمرے میں مردہ پایا گیا۔ یہ ان درجن بھر متاثرین میں سے ایک ہے جو اس کے دھوکے کا شکار ہوئے۔
لاس ویگاس کی 43 سالہ ارورہ فیلپس، جو امریکہ اور میکسیکو دونوں کی دوہری شہریت رکھتی ہے، پر اس کے مبینہ رومانس سکیم کے سلسلے میں 21 الزامات عائد کیے گئے ہیں۔ تفتیش کاروں کا کہنا ہے کہ اس نے آن لائن ڈیٹنگ ایپس کا استعمال کرتے ہوئے بنیادی طور پر بوڑھے مردوں کو لالچ دیا اور نشہ دیا تاکہ ان کے بینکوں، کاروں، سوشل سیکورٹی اور ریٹائرمنٹ اکاؤنٹس تک رسائی حاصل کی جا سکے۔ ایف بی آئی کے لاس ویگاس فیلڈ آفس کے مطابق، اس نے ایک متاثرہ شخص کے 3 ملین ڈالر سے زیادہ کے ایپل اسٹاک بھی فروخت کر دیے۔
میکسیکو میں زیر حراست فیلپس پر وفاقی فرد جرم کے مطابق، وائر فراڈ کے سات، میل فراڈ کے تین، بینک فراڈ کے چھ، شناخت کی چوری کے تین، اغوا کا ایک اور اغوا جس کے نتیجے میں موت واقع ہوئی، کا ایک الزام عائد کیا گیا ہے۔ ان الزامات میں عمر قید تک کی سزا ہو سکتی ہے۔ امریکی پراسیکیوٹرز کا کہنا ہے کہ وہ ان الزامات کا سامنا کرنے کے لیے اسے امریکہ واپس لانے کے لیے کام کر رہے ہیں۔
ایف بی آئی کے لاس ویگاس ڈویژن کے اسپیشل ایجنٹ انچارج اسپینسر ایونز نے جمعہ کو ایک پریس کانفرنس میں کہا، "تکنیکی طور پر یہ ایک رومانس سکیم ہے، لیکن یہ سٹیرائڈز پر رومانس سکیم ہے۔” "ہم نے حالیہ تاریخ میں اس طرح کی کوئی سکیم نہیں دیکھی جو اتنی گھناؤنی اور خطرناک ہو۔”ایف بی آئی نے بتایا کہ فرد جرم میں شناخت کیے گئے چار متاثرین میں سے تین مر چکے ہیں، حالانکہ الزامات فیلپس کو صرف ایک موت میں ملوث کرتے ہیں۔ ایک بوڑھا نیواڈا شخص مبینہ طور پر نومبر 2022 کے اوائل میں فیلپس کا شکار ہوا جب وہ اسے ایک آن لائن ڈیٹنگ سروس پر ملا۔ فرد جرم کے مطابق، جب وہ لاس ویگاس میں ایک ریستوران میں ملے، تو اس نے اس شخص کو دوائی دی جس سے وہ سست ہو گیا،فرد جرم کے مطابق، فیلپس نے مبینہ طور پر اس شخص کے نشے کی حالت میں اس کی رضامندی کے بغیر اس کے امریکن ایکسپریس کریڈٹ کارڈ سے خریداری کی۔ جب خریداریوں سے انکار کیا گیا، تو اس نے اس شخص کو امریکن ایکسپریس سے بات کر کے ان کی اجازت دینے پر اکسایا۔پراسیکیوٹرز کا کہنا ہے کہ فیلپس نے مبینہ طور پر نشے میں دھت شخص کو اپنے ساتھ سفر کرنے پر راضی کیا، اسے وہیل چیئر پر امریکی-میکسیکو سرحد پار دھکیل دیا اور اسے میکسیکو سٹی کے ایک ہوٹل کے کمرے میں منتقل کیا، اس کی بیٹی بھی ساتھ تھی، ایف بی آئی اور فرد جرم کے مطابق۔ حکام نے فوری طور پر یہ وضاحت نہیں کی کہ گروپ نے امریکی سرحد اور میکسیکو سٹی کے درمیان سینکڑوں میل کا سفر کیسے کیا۔ ایونز نے بتایا کہ وہ شخص چند گھنٹوں بعد ہوٹل کے کمرے میں مردہ پایا گیا۔
فیلپس کے دو دیگر مبینہ متاثرین بھی اس سے ملاقات کے فوراً بعد مردہ پائے گئے، جن میں ایک شخص بھی شامل تھا جو مئی 2022 میں میکسیکو کے گواڈالاجارا علاقے میں اس کے ساتھ ڈیٹ پر گیا تھا۔ جب اس کی بیٹی نے اسے کال کرنے کی کوشش کی اور ڈیٹ کے اگلے دن کوئی جواب نہیں ملا، تو میکسیکو کی پولیس کو اس کے گھر بھیجا گیا، جہاں وہ اسے اپنے باتھ روم کے فرش پر مردہ پایا گیا، فرد جرم میں بتایا گیا ہے۔
فرد جرم کے مطابق، چند دن بعد، فیلپس نے اس شخص کے مالیاتی اکاؤنٹس کا استعمال کرتے ہوئے خریداری کرنے کی کوشش کی، جس میں سونے کا سکہ خریدنا اور اسے اپنے گھر بھیجنا شامل تھا۔ ایونز نے جمعہ کو کہا، "متعدد متاثرہ خاندان کے افراد پریشان تھے جب وہ اپنے پیاروں سے رابطہ نہیں کر سکے۔” "وہ نہیں جانتے تھے کہ ان کے ساتھ کیا ہوا ہے۔ وہ حکام کو فون کر رہے تھے۔ وہ یہ جاننے کی کوشش کر رہے تھے کہ وہ کہاں تھے۔”
فرد جرم میں مذکور واحد زندہ بچ جانے والا شخص زندہ بچ گیا اور فیلپس کے مبینہ طور پر ایک ہفتے کے دوران اسے بڑی مقدار میں نسخے کی سکون آور ادویات دینے کے بعد پانچ دن کے کوما سے باہر آیا، ایونز نے بتایا۔ اس دوران، فیلپس نے مبینہ طور پر اس کا آئی فون، آئی پیڈز، ڈرائیور کا لائسنس اور بینک کارڈز چرا لیے، اس کے مالیاتی اکاؤنٹس تک رسائی حاصل کر لی، فرد جرم میں بتایا گیا۔فرد جرم کے مطابق، فیلپس نے اس کے ایپل اسٹاک بھی فروخت کیے اور متاثرہ کے آن لائن بروکریج اکاؤنٹ سے رقم نکالنے کی ناکام کوشش کی۔
ایونز نے خبردار کیا، "ایسے دوسرے افراد ہو سکتے ہیں… جو اس کے سکیموں کا شکار ہوئے اور جن کے اس پر اعتماد نے ان کی جان لے لی ہو۔” "ایف بی آئی کو متعدد اضافی ممکنہ متاثرین، مرد اور خواتین، امریکہ اور میکسیکو دونوں میں، کے بارے میں معلوم ہوا ہے، جن پر ہمارا خیال ہے کہ فیلپس نے تین سال سے زیادہ کے عرصے میں حملہ کیا۔”
ایف بی آئی دیگر ممکنہ متاثرین کی شناخت میں مدد کی خواہاں ہے، جنہوں نے فیلپس کے ساتھ بات چیت کی ہو یا ان سے فائدہ اٹھایا گیا ہو، جس نے، اس کے مطابق، برسوں میں فرضی ناموں کی ایک لمبی فہرست استعمال کی۔ ارورہ فیلپس کے بارے میں معلومات رکھنے والے کسی بھی شخص کو ایف بی آئی سے رابطہ کرنے اور اس ویب سائٹ پر جانے کی ترغیب دی جاتی ہے۔
