مالدیپ کے مالے ویلانا بین الاقوامی ہوائی اڈے پر 22 فروری کو جنوبی افریقہ کے جوڑے سیمونا مسو اور ڈین شیپرز کی خوشی کا کوئی ٹھکانہ نہیں تھا۔ یہ جوڑا، جو ایمسٹرڈیم میں رہائش پذیر ہے، مالدیپ کے سفر پر اپنی شادی کی تقریب کے لیے آیا تھا، جو بعد میں اس موسم گرما میں کورٹ ہاؤس میں ہونے والی رسمی شادی کی پیش رفت تھی۔
سیمونا مسو نے سی این این ٹریول کو بتایا، "ہم بلکل خوشیوں کے بادلوں میں تھے۔ ہوائی اڈے سے سیدھا سیپلین کے ذریعے ریزورٹ پہنچایا گیا، جہاں ہمارا شاندار استقبال کیا گیا۔”ایک ہفتہ بعد، جب جوڑا واپس مالے پہنچا، تو خوشی کی جگہ پریشانی نے لے لی۔ ان کی اور دنیا بھر میں ہزاروں مسافروں کی پروازیں 28 فروری کو ایران پر امریکی اور اسرائیلی حملوں کے بعد منسوخ ہو گئیں۔ڈین شیپرز نے بتایا، "ہوائی اڈے پر ہر کوئی بالکل تھکا ہوا اور پریشان نظر آ رہا تھا، جیسے کسی نے ابھی چھٹی ختم کی ہو۔”
اس تصادم کے دو ہفتے بعد بھی، عالمی ہوائی سفر شدید متاثر ہے۔ تجزیہ کاروں کے مطابق، مشرق وسطیٰ میں 52,000 سے زائد پروازیں منسوخ ہو چکی ہیں، جس سے تقریباً چھ ملین مسافروں کو مشکلات کا سامنا کرنا پڑا۔ دبئی، ابو ظہبی اور ریاض کے قریبی کنگ خالد انٹرنیشنل ایئرپورٹ جزوی طور پر فعال ہیں۔سیمونا اور ڈین کی پروازیں پانچ مرتبہ شیڈول ہونے کے بعد منسوخ ہوئیں، جس سے ان کا مہنگا اور شاندار ہنی مون تقریباً تین ہفتے طویل ہو گیا۔ جوڑے نے روزانہ آن لائن اور ایئر لائن کسٹمر سروس کے ذریعے متبادل پروازوں کی کوشش کی، لیکن زیادہ تر آپشنز مہنگے یا غیر معقول تھے، بعض رستے 56 گھنٹے طویل تھے۔شروع میں ریزورٹ نے متاثرہ مہمانوں کے لیے 50 فیصد رعایت دی، لیکن جوڑے کو طویل قیام کے لیے مزید سستے اختیارات تلاش کرنے پڑے۔ آخرکار انہوں نے ماافوشی جزیرے پر رہائش اختیار کی، جہاں انہیں متعدد ہوٹلوں میں رہنے کے بعد ایک "آرام دہ، صاف” بیچ فرنٹ ہوٹل ملا۔
سیمونا اور ڈین نے دوسرے پھنسے ہوئے مسافروں سے تعلق قائم کیا، معلومات کا تبادلہ کیا اور ایک دوسرے کا حوصلہ بڑھایا۔ سیمونا نے کہا، "ہم لوگوں سے پوچھتے ہیں، ‘آپ واپس کیسے جا رہے ہیں؟’ اور پھر معلومات کا تبادلہ کرتے ہیں۔”آخرکار، دو ہفتے بعد، ڈچ خاندان کی مدد سے انہوں نے سعودی ایئر لائن کی دو نشستیں بک کرائیں، جس سے ان کی واپسی کا امکان پیدا ہوا۔ سیمونا نے کہا، "میں محتاط پرامید ہوں۔ ہم کچھ بھی کرنے کے لیے تیار ہیں تاکہ جنت سے نکل کر گھر پہنچ سکیں۔”
مالدیپ کا یہ سفر جو شروعات میں خوشیوں بھرا تھا، عالمی سیاسی کشیدگی کی وجہ سے ایک "طویل ہنی مون ڈیزاسٹر” میں تبدیل ہو گیا، لیکن جوڑے کی ثابت قدمی اور مثبت سوچ نے انہیں مشکلات کے باوجود امید کے ساتھ واپسی کی جانب گامزن رکھا۔