پاکستان فٹبال کے لیے ایک اہم اور تاریخی پیش رفت سامنے آئی ہے، جہاں قومی فٹبال ٹیم کو افتتاحی فیفا آسیان کپ میں شرکت کی باضابطہ دعوت موصول ہوئی ہے۔
ذرائع کے مطابق فیفا کی جانب سے پاکستان کو ایونٹ میں شامل ہونے کی دعوت دی گئی، جس کے بعد پاکستان فٹبال فیڈریشن (پی ایف ایف) نے قومی ٹیم کی شرکت کی تصدیق کر دی ہے۔افتتاحی فیفا آسیان کپ 21 ستمبر سے 6 اکتوبر تک انڈونیشیا میں کھیلا جائے گا۔ ٹورنامنٹ کے ڈویژن ون میں پاکستان کا مقابلہ روایتی حریف بھارت کے علاوہ میزبان انڈونیشیا، ملائشیا، فلپائن، سنگاپور اور تھائی لینڈ جیسی مضبوط ٹیموں سے ہوگا۔
ماہرین کے مطابق یہ ایونٹ پاکستان فٹبال کی تاریخ میں ایک اہم سنگِ میل ثابت ہو سکتا ہے، کیونکہ قومی ٹیم پہلی مرتبہ فیفا کے کسی ایسے بین الاقوامی ٹورنامنٹ میں شرکت کرے گی جو ورلڈ کپ یا ایشیائی کوالیفائرز سے الگ منعقد کیا جا رہا ہے۔ذرائع کا کہنا ہے کہ پاکستان کو اس ایونٹ میں شامل کروانے میں پی ایف ایف کے صدر محسن گیلانی کے فیفا حکام کے ساتھ مثبت تعلقات اور مؤثر سفارتی روابط نے اہم کردار ادا کیا۔ ان روابط کے نتیجے میں پاکستان کو عالمی فٹبال برادری میں مزید نمائندگی اور مواقع حاصل ہونے کی توقع ہے۔فٹبال حلقوں کا کہنا ہے کہ اس ٹورنامنٹ میں شرکت قومی ٹیم کے کھلاڑیوں کو بین الاقوامی سطح پر اپنی صلاحیتوں کے اظہار، اعلیٰ معیار کی ٹیموں کے خلاف کھیلنے اور قیمتی تجربہ حاصل کرنے کا بہترین موقع فراہم کرے گی۔ ماہرین کے نزدیک یہ ایونٹ پاکستان میں فٹبال کے فروغ اور عالمی سطح پر ملک کی شناخت مضبوط بنانے میں بھی معاون ثابت ہو سکتا ہے۔